闇文庫窓明かり　第十二話～対峙～

主に寝取られ物を集めた、個人文庫です。

窓明かり　第十二話～対峙～

　「そんな」

　そんな馬鹿なこと、あるわけないだろう―――！

　私は叫び、赤嶺を睨みつけた。

　柏木英輔氏のことを私は知らない。
　私が詩乃と知り合ったときにはすでに、彼はこの世から去っていた。
　けれど。
　けれど、自分の妻を他の男に―――目の前でわらうこの男に望んで差し出すなどという馬鹿なこと、あるわけがない。

「ふふん。だから私はさきほど言ったのです。あなたはマスコミの人間らしくない―――とね。世の中には自身の女を他の男に抱かせ、その閨を鑑賞することで興奮する性癖の人間など決して珍しい存在ではないんですよ。―――私の友人のひとりにもそんな男がいました」

　だが、英輔氏の場合は少々レアケースだった、と赤嶺はつづけた。

「彼はそもそも金の力で、彼女をわがものにした。その力は結婚生活の間ずっと、夫婦間のあいだに作用していたのです」

　―――姉さんが結婚しなくてはならなかったのは、僕のためなんです。
　―――相手はM社でエリートの地位が約束されたひと。歳の差があったことを除けば、まず玉の輿といっていい。でも―――僕にはそうは思えなかった。いや、そうは思えなくなったんです。

　彰の言葉を思い出す。
　あのときの彼の、暗い翳りを帯びた表情も。

「しかし、英輔氏はそれだけでは飽き足らなかった。だから、私のような男にも声をかけたのです」

　なんでもない事実を述べるように。
　赤嶺は淡々と言った。
　そして蛙を舐める蛇のような目で、私を見た。

「彼女がどんなふうに長い歳月を過ごしてきたか、あなたは聞かされていなかったかもしれない。だが、あなただって薄々何かを感じていたはずだ。どれだけ彼女が隠し通そうとしてもね。閨で見せる振る舞い、過剰なほどに敏感な肢体―――」

　そんなことはない。
　この男が言っているのは嘘っぱちだ。
　そう否定しようとする頭は、しかし別の情景を描いている。
　シーツの海を泳ぐ詩乃。あの悦びに弱い躯。
　そして先夜に見せた、息も切れ切れだった狂態。
　まるで赤嶺の言葉を裏付けるように、普段の慎ましさから離れ、性の喜悦に悶え、喘ぎ、涙まで流して長い髪を振り乱す妻を、私は今まで見たことがなかったか―――。

　それは。
　それはすべて―――

「英輔氏の望みによってつくりあげられたものです。彼は自分を愛し支える女よりも、意のままに嬲り、辱めるための淫らな雌犬こそを欲した。その意味では―――彼女はじつに有能な妻でした」

　言葉を切り、赤嶺は紫煙をくゆらせた。

　嘘だ。
　嘘だ。
　嘘だ。
　かたかたとキーボードで打ち込んだように、そんな空虚な文字の羅列が脳裏を満たしていく。
　そう、嘘なんだ。
　なぜなら、この男が言っていることが嘘でないとすれば、
　本当に嘘だったのは―――

　不意に、胸のポケットにいれた携帯が鳴った。

　手にして見なくとも分かる。
　詩乃からだった。

「携帯、鳴ってますよ」

　言わずもがなのことを赤嶺は言う。

「とらなくてよいのですか？」

　私は無言で眼前の男を睨みつける。
　理性の平衡はとうに失われている。
　だから―――私の右手は胸ポケットに伸びることなく、ただただ拳をかたく握り締めて、そのまま赤嶺の頬を殴りとばした。
　カウンターの中のマスターが、「ひやっ」という奇怪な叫びを漏らした。
　叫んだのは、マスターだけではない。私もだ。それは驚きのためだった。
　私の拳は中空で止まっていた。赤嶺の平手に阻まれていたのだ。
　くわえタバコをしたままの赤嶺は、まるで子供の手をひねるように私のパンチを受け止めて、それから酷く醒めた目で私を見上げた。
「暴力沙汰はよしたほうがいい。すくなくともここでは」
「あんたたち、何をしてるんだ。すぐに出て行かないと警察を呼ぶぞ！」
　赤嶺の声にかぶさるように、マスターの大音声が響いた。店内のわずかな客たちも、みな私を非難するように見ていた。
　だが、私は動かなかった。動けなかった。赤嶺を睨みつづけていた。そうでもしないと、気が遠くなってしまいそうだった。
　携帯の着信音はいつしか鳴り止んでいた。

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