闇文庫序破急 - 序の18 返盃

主に寝取られ物を集めた、個人文庫です。

序破急 - 序の18 返盃

「弥勒亭って駅の反対側の店だよなぁ」
英生は新聞のスポーツ欄を見ながら肩に寄りかかっている柚布子に聞いた。　「うん」という返事が返ってくると思っていたが、
「え？　二駅先よ」
「違うの？」
英生は驚いた。　実は心配になって英生も同じ派遣仲間と弥勒亭に行ったのである。しかし、山田や重盛を見掛けることは無かった。　座敷の方も気をつけて見張っていたが、ついに発見出来ず二時間の飲み放題が終わり英生一人酔えずに帰宅したのであった。
「料亭みたいな造りのお店だったわ」
「料亭ねぇ」
柚布子はあまり弥勒亭別邸の造りを憶えていないのに気が付いた。
「それに、座敷なんだけど、テーブルじゃなかったの」
「テーブルじゃない？　何、それ・・」
「うん、膳だったの」
「そっか、じゃずっと正座だったんだ」
「そう、テーブルでも正座だったと思うケド・・・」
「スカートだったから大変だったでしょう。　まさか覗かれたりとか」
「・・・・」
柚布子は何か思い出してはいけない記憶があるのではと思った。

－弥勒亭別邸－
柚布子達が席につくと、仲居が３人ビールを持って入ってきた。
膳はＳＩ会社の園田達と柚布子達とは対峙する形で用意されていた。　ＳＩ会社は上座から園田、山田、重盛、小宮山の順で柚布子達は上座から末長、柚布子、磯貝の順である。　柚布子の膳だけが他より高さのあるもので脚にはめくら板らしき物が施してある。　これはスカートの女性用に誂えられたものである。

末長が挨拶をして一同ビールを口に運び、膳に用意されていたお通しを食べ始めた。　一同がお通しを食べ終わった頃に料理が運ばれて来た。　料理を運んで来た仲居頭が柚布子の脇に来て小声でなにやら話しかけた。

柚布子は軽く礼を言うと磯貝の後ろを回って、座敷の中央から園田の膳の前に来た。　仲居頭もその後を新しいビールを持って従った。　柚布子にお酌をするようにアドバイスしたのであった。　先乗りしていた磯貝がこういう場が不慣れなので指導を依頼していたのであった。

園田は再び舐めるように柚布子の身体に視線を這わせた。　柚布子はスカートの裾を押さえながら正座すると仲居頭からビールを受け取った。
「お一つ、どうぞ」柚布子は頭の中で何と言えば良いか迷っていた。　仲間内では「ご苦労様」とか「お疲れ様」と言ってビールを差し出せば相手は「ありがとう」と言ってグラスを差し出す。
しかし、この場合どうしたら良いか迷った。
「よろしくお願いします、ビールでよろしいでしょうか？」
「ああ」
柚布子の問いに無愛想に園田は応えてグラスを差し出した。　柚布子は少し膝立ちするような格好で園田にビールを注いだ。
園田は注がれたビールを一気に飲み干すと、グラスを柚布子に差出し、柚布子の手からビール瓶を奪った。　このグラスで返盃を受けろという仕草である。
それを見た仲居頭は柚布子の膳から柚布子のグラスを取り由布子に差し出した。　それを見た園田は幾分ばつが悪そうに自分のグラスを自分の膳に置いた。

「頂戴します」
柚布子はグラスを両手で捧げるように園田に差出た。　園田は泡がなるべく立たないようにビールをグラスいっぱいに注いだ。　柚布子は注がれたビールを時間が掛かったが一気に飲み干した。
「ほう、なかなかイケる口のようだな」
園田は感心したように言ったが飲み方からイケる口でないのは分かっていた。　再びビール瓶を柚布子の前に差し出した。　柚布子は片手で拒否の意思表示をしたが、園田は更にビール瓶を突き出し、催促した。

仕方なく柚布子はグラスを園田に頂くように差し出すと、同じように泡を立てずにグラスいっぱいに注いだ。　柚布子は皆に分からないように息を吐くと、グラスに口を付け傾けてビールを喉へと流し込んだ。

柚布子は３度息継ぎをしてようやくグラスを空にした。
「やっぱり、足らないようだな」
園田がそう言うと三度ビール瓶を柚布子に差し出した。

これには流石に柚布子も閉口したが、相手が相手だけに断り難い。　柚布子は暫し固まった。　それと同時にこれまで立て続けに３杯ビールを飲んだことになり、酔い初めていることを感じていた。　薄っすらと頬も紅潮しだしていた。

「園田くん、その位にしてあげたらどうだ」
山田の声に柚布子は救われた。
「そんなに飲ませたんじゃ、私の返盃を受けられなくなるよ」
山田はさらに続けた。
「さあ、私にも注いで下さい」
そう言うと柚布子にグラスを差し出した。　柚布子は少し立ち膝のまま山田の前に移ると仲居頭から新しいビールを受け取った。　園田は苦虫を噛み潰したような表情をして山田を見ていた。

「よろしくお願いします」
柚布子は山田にビールを注ぐと、山田は一気に飲み干した。　そして、柚布子からビール瓶を受け取ると、柚布子がビール瓶の代わりに持ったグラスの３分の１程度注いだ。　そして、
「口を付けるだけにしなさい」
そう、柚布子に囁いた。
「頂戴します」
柚布子は一口だけ飲むと、お辞儀をした。　山田が優しく微笑んで自分を見つめていることに柚布子は安堵を感じた。

「こーた、君も注いでもらいなさい」
そう言う山田の声と共に柚布子は重盛の前へ移動した。　重盛のことを浩太と下の名前で普段呼んでいることを知ると急に柚布子は重盛に対して親近感を持った。
重盛はやや照れながらグラスにあった残りのビールを飲み干し、柚布子の前に翳した。
柚布子は自然と笑みがこぼれて、更に頬が紅潮しているに違いないと思った。
「よろしくお願いします」
「こちらこそ」
重盛はビール瓶を持つ柚布子の指のネイルに見とれていた。

柚布子が注ぎ終わると重盛は一気に飲み干し、息を吐いた。　そして、首を二度縦に振った。　その様子を見て柚布子は笑い出しそうになった。　なんとも子供のようにほのぼのとした仕草であったが、左の小宮山の視線を感じて笑いが押し留められていた。

柚布子が小宮山の前に来ると仲居頭が新しいビール瓶を差し出した。
既に、小宮山はグラスを空にして片手で持って準備していた。
「よろしく、お願いします」
柚布子がビールをグラスに注ぐと小宮山は柚布子の手先から腕、胸へと視線と走らせた。
小宮山は注がれたビールを半分飲むと、柚布子の手からビール瓶を取ると、園田と同じように柚布子にその瓶を向けた。

柚布子は自分のグラスを手に取り、小宮山に翳そうとすると
「空けてほしいな」
そう小宮山は柚布子に告げた。　柚布子はグラスの残りのビール飲み干したが、げっぷが出そうで苦しかった。
「頂戴します」
小宮山は柚布子のグラスになみなみとビールを注いだ。

柚布子は直感的に少しでも口を付けなければならない状態と分かっていた。　姿勢を正して４人に酌をし、返盃を受けた。　柚布子が通常飲む量に達してはいないが、ピッチは早い。
柚布子はゲップを抑えながらグラスを口に運び傾け喉に流し込んだ。

最初の一口は飲めたが、息継ぎの時にゲップが漏れそうになった。　それを堪えようとしたがタイミング合わず咽たようになり傾けたグラスのビールが少し溢れた。　溢れたビールは柚布子の左顎から筋となって喉から更に下へと落ちていった。

小宮山はそれを卑猥なものでも見る目で追っていた。　さらに目を下に落とすと、ビールが飛沫になって飛んだのであろう、胸に小さく濡れた痕を作っていた。　角度によっては見辛いだろうが、小宮山の目には濡れたブラウスからブラジャーの淵がくっきり映っていた。

柚布子は慌てる様子もなくハンカチで口元を拭った。　重盛も山田も見て見ぬふりをしていた。　丁度次の料理が運ばれて来たところであった。
「どうぞ、料理を召し上がって下さい」
山田の声に促されて柚布子は自分の膳へと戻った。

柚布子の膳には脇にお盆が用意されていて前の料理がそこに置かれていて、今運ばれて来た料理が膳へと並べられていた。　最初の一杯以降柚布子は胃にビール以外を入れておらず、胃壁はアルコールを効率よく吸収し、肝臓に送られていた。

胃壁にアルコールが染み渡るのを感じて柚布子はいつもと違う酔いが襲ってくる予感がした。