闇文庫卒業後　第28回

主に寝取られ物を集めた、個人文庫です。

卒業後　第28回

　妻が帰ってきた日、外出していた私は家に戻る途中、マンションの階段で遼一とすれ違った。

「あ、伯父さん。伯母さんならもう帰ってきてるよ。疲れているみたいで今はもう寝室で休んでいるみたいだけど」
「・・・そうか。遼一はどこへ行くつもりなんだ？　この時期じゃ図書館も休みだろう？」
「そういつもいつも図書館で、がりがり勉強ばかりしているわけじゃないよ」わらってはいたが、遼一の口調は普段とどことなく違っていて、微妙にたどたどしかった。「ちょっと考え事がしたくて・・・。散歩でもしてこようかなと思って」
「迷子になるんじゃないぞ」
　遼一はかるく肩をすくめて見せた後、「じゃあね」と言ってまた階段を降りていった。

　玄関のドアを開けると、見慣れた妻のハイヒールがあった。
　見慣れているのに、それがそこにあることが、なんだか信じられないような心地がした。
　私はほうっと息をつき、また吸い込んだ後で、「ただいま―――」と小さく呟いた。

　妻は寝室で横たわっていた。
　帰ってきてからシャワーを浴びたのだろう。簡単な部屋着に着替えている。
　妻の眠りはとても深く、私が部屋に入ってきても目覚める気配がなかった。いつも眠りの浅い彼女にしては珍しいことだった。そういえば目の下に隈があり、細面の顔はいよいよ細く小さくなったようである。

　規則的な寝息が聞こえ、その度に胸元がちいさく隆起するのが見える。

　さざ波立つ心を両手にぶらさげながら、私はしばしベッドの前に立ち尽くして、妻の静かな寝姿を見つめた。
　やがて、私はそっとベッドに這い上がり、真上から妻を見た。
　形の良い睫毛は伏せられたまま、身動きのしない妻の顔が造り物のように見える。
　ふと、ぴしりと閉じられた胸元に、赤い痣のようなものに気づき、私は唇を噛みしめた。

　無意識のうちに両の手がするすると伸びて、妻の服のボタンを外し始める。

　あらわになってゆく、妻の肌。痣は胸元だけではなかった。
　白くすべやかな肌のところどころに、朱い縄痕が生々しく残っていた。

　このすべて―――赤嶺の指紋なのだ。

　そういえば、昨日の通話の最後の部分で、妻は拘束されていたようだった。
　拘束された裸身を、写真に撮られていた。
　もともと妻は写真がひどく苦手なのである。自然に浮かんでくる以外、笑みをつくることが苦手な彼女は、私がカメラをかまえると余計に緊張するらしく、すぐについと視線を逸らしてしまう。いくらなだめてもすかしても、なかなかうまくいかない。
　肌をさらしながら写真を撮られるなど、もってのほか。
　私の知る妻なら、そうなのである。
　けれど、昨夜、妻は絡めとられた裸身を、赤嶺のカメラの前にさらしていた。
　もちろん、厭がってはいた。厭がってはいたけれど―――

　―――撮ってもいいから。
　―――写真、撮ってもいいから。
　―――だから、終わったらやさしくして。
　―――やさしく抱きしめて。

　―――もうひとりぼっちにしないで。

　あの―――すがりつくような声が、今でも耳に残っている。
　目の前でこうして静かに横たわっている妻から、たしかに発せられたはずの声が。

　私は眠りつづける妻の下穿きをそろそろとおろし、膝の辺りまでショーツを下げた。
　淡い翳り。
　すっと縦に入った深い切れ込み。
　私の無骨な指がその切れ込みに伸びて、ふるえながら柔らかい肉の花弁をひろげる。

　こんこんと眠る身体の奥で、たしかに息づいている妻のいのち。それは普段より、赤く腫れているように見えた。

　あたたかい。妻の肢体はいつも冷えた感触がするのに、この部分の体温だけは常に高い気がする。
　けれどそのあたたかさが、今この場では私の心を冷え冷えとしたもので満たした。
　説明のつかない衝動が襲ってきて、妻の花びらに触れる私の手指をまたもぶるぶるとふるわせる。
　私は身を乗り出し、覆いかぶさるようにして妻のその部分に口をつけた。
　舌を這わせた。
　頬に当たる柔らかな絹草の感触。けれど舌の這いこんだ部分は、あくまでもなめらかで熱っぽい。
　ふと―――
　かすかな呻きを聞いた気がして、私は口をつけたまま、妻の上体を見た。
　妻は先程と同じ姿勢で横たわっている。ただ、投げ出された手の指がシーツにしがみつくようにかくんと折れ曲がっていた。
　妻は目覚めているのかもしれない。そう思った。目覚めているけれど、そうでないふりをしているのだと。

　そう考えたとき、私の胸の内で鈍く駆り立てられるものがあった。

　先程までのあるかなしかの気遣いまで振り捨てて、私は舌で妻を蹂躙した。紅色に艶ひかる襞をざらついたもので嘗め回し、繊細な神経の張り巡らされた箇所を執拗に弄っていく。充血し、色づいた肉芽をいやらしくこづきまわし、包皮につつまれたそこを口中に含みながら、奥に秘匿された瑪瑙を吸いたてた。

「く・・・・・っ」

　呻きが大きくなった。
　細い手指は隠しようもないほど、もはやシーツに食い込んでいる。
　優美な線を描く雪白の胸乳の頂点で、薄桃の突起がとがっていた。

　やがて―――声を押し殺したまま、妻は達した。

　その瞬間、太腿からふくらはぎにかけての肉が引き攣るようにひくひくと動き、また張りつめたので、私にはそれと分かった。
　シーツに食い込んだ指はぶるぶるとふるえ、ひらかれた胸は苦しそうに喘いでいた。
　それでも、妻は声をたてようとはしなかった。

　私は顔を話し、そんな妻の姿を見つめた。最前までの凶暴な気持ちが失せ、泣きたいようなやるせない気持ちが腹の底から押し寄せてくるのを感じた。
　のっそりと身を起こし、私はゆっくりと妻の衣服をもとどおりになおした。
　前のボタンを閉じるとき、あらためて妻の顔を見た。かたく瞳を閉じていた。相変わらず寝たふりをやめる気はないらしい。けれど先程気をやった名残で、白かった頬には血の気が差し、鼻頭は紅潮して仔兎のようだった。
　しばしその顔を見つめた後で、私はぐったりと彼女の傍らに身を横たえ、同じように瞳を閉じた。疲れと気だるさが、やがて私の意識を彼方へと押しやった。

　気がつくと、部屋の窓から西日が差していた。
　べっとりと張りついてくるような、凄いほどのオレンジ色。それは光の当たらない場所に、くっきりとした陰影をつくり、この部屋の中の小さな世界さえおぼろに変えていた。

　胸元に妻の身体があった。

　妻は私にしがみつくように、小さな顔を私の胸に埋めていた。切れ切れに、嗚咽が聞こえていた。

　私は腕を回し、細っこい撫で肩を抱いた。何ともいえず胸が苦しかった。妻の顔の押し当てられている部分から、その痛みは広がっているようだった。
　しばらくの間、お互いの顔を見ることなく、言葉もなく、私たちは抱き合っていた。

　不意に、玄関のほうで扉が開く音がして、「ただいま」と遼一の声がした。

　だから―――私は妻から身を離して、起き上がった。部屋を出る最後まで、瞳を開いた妻の顔を見ることはなかった。

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