闇文庫卒業後　第25回

主に寝取られ物を集めた、個人文庫です。

卒業後　第25回

　寒くもないのに総身が凍りつく瞬間というのは、ある。
　周囲のすべての音が途絶えてしまう瞬間も。

　受話器の向こうから「誰？」と呼びかける妻の声が聞こえたとき、私はたしかにそんな感覚を覚えていた。

「―――俺に決まっているじゃないか」

　なまめかしいような声音で、赤嶺の囁く声がする。

「いったい誰だと思ったんだ？」
「分からない・・・」

　かすれたような妻の声はひどく頼りなかった。

「怖かった・・・こんな格好で置き去りにされて、目隠しまでされて・・・。はやく、はやく扉を閉めて」

　かつりと音をたてて、ドアの閉まる音がする。

「閉めたよ」
「カーテンも閉めて」
「おや、やっぱり憶えていたのか。でも、もう遅いかもしれないな」

　くぐもった赤嶺の笑い声。

「今日は城の近くで祭りがあると、昼間、聞いたろう？　浴衣を着て出かけてゆくひとたちを、何人も廊下で見かけた。ここの庭からなら打ち上げられる花火もよく見えるからね。涼みがてら庭に出てきて、開け放しの窓からこの部屋の中を見たひともあったかもしれない」

　ぎしぎしと何かがきしむような音がする。

「もしかしたら、誰かがフロントに告げ口に行っているかもしれないな。もう少ししたら、血相を変えた番頭が飛び込んでくるかも」
「いや・・・・」

　あえぐような声とともに、ぎしぎしという音が強くなった。

「はやくカーテンを閉めて。お願い」
「仕方ない」

　しばらくして、不意に、響くような高笑いがした。

「案の定だったよ。窓の外に誰かがいた。俺を見て慌てて走り去っていったけれど」
「いやいやいや！」

　悲鳴のような妻の叫び声は、すぐにすすり泣きに変わった。

「ひどい・・・・」

　涙まじりに責める声。
　返事の代わりにカーテンの閉まる音がした。

　
「何も泣くことはないだろう」
「死にたいくらい羞ずかしい・・・・」
「たしかに客観的に見れば、死にたいくらい羞ずかしい格好かもしれないな」

　茶化すような赤嶺の言葉に、妻がもう一度かすかに、「ひどい・・・」と呟いたのが、聞こえた。

「あなたがこんなにしたのに・・・・」
「瑞希が一番綺麗に見えるようにしただけだよ」

　妖しいほどやさしい口調だった。

「それに、さ―――」
「あ、いや・・・・」
「ほら、こんなにあふれている」

　くすくすという笑い声が、すすり泣きにかぶさる。

「これでも言い訳出来るのかい」
「・・・・ちがうの」
「何が、ちがう？」
「泣いたから、だから・・・・」
「ほう、泣くと濡れるのか。これは新発見だな」

　また、笑い声。

「すぐ、そうやって馬鹿にするの・・・・」

　恨むような、拗ねているような、妻の声。

「バカになんかしていないさ。面白い女だな、と思っただけだ」
「やっぱり馬鹿にしてる・・・・」
「違うと言っているだろう」
「はやく、目隠しを外して。怖いの」
「もう少し、このままだ。面白い女を写真に撮っておきたいんでね」

　写真―――

　電話越しの世界からあまりにも遠い場所で、その言葉の意味に、私が思いいたる前に―――

　かしゃり、というデジタル音がした。

「そんなに動くな。綺麗に撮れないだろう？」
「写真なんか撮らないで・・・・」
「もう何枚も撮らせてくれたじゃないか」
「あなたが言うから。無理に言うから。羞ずかしい写真ばっかり・・・・」
「現像に出すのが楽しみだな」
「いや！」
「冗談だよ。すぐにひっかかるな。これはデジカメだと何度も言っているじゃないか。現像には出さないんだよ」
「・・・どうせ、私は世間知らずな女です」
「その、拗ねた顔がいいんだ。目隠しで隠れているのが残念だがね。ほら、もう一枚」

　かしゃり。

　すすり泣きの声が大きくなる。

「また泣く。ということは、また濡らしているわけだ」
「意地悪ばかり言わないで・・・・」

　ふるえるようなその声は、たしかに妻のものなのに、私が一度も聞いたことのない抑揚と響きを持っていた。

「撮ってもいいから・・・・」
「え？　なんだって」

　とぼけたように聞き返す赤嶺に、しかし妻は―――

「写真、撮ってもいいから」

　妻は―――

「だから、終わったらやさしくして。やさしく抱きしめて」

　まるで迷子が大人にすがりつくように―――

「抱きしめて。もうひとりぼっちにしないで」

　おねがい―――

　かつん、と耳障りな音がして―――
　私は、私がいた世界に引き戻された。

　たった今、私の手から離れ、落ちていった携帯電話が、トイレの床に転がっていた。

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