闇文庫卒業後　第9回

主に寝取られ物を集めた、個人文庫です。

卒業後　第9回

　―――――――――――＊＊＊――――――――――

　あなたが憎い―――と女は云った。

　女がこの部屋に足を踏み入れたのは初めてだった。部屋の主は色彩の統一にこだわる男らしく、家具は黒塗りのものがほとんどで、女が座っているソファーも黒革だ。
　ぴかぴかとひかるそのなめし革に腰掛けた女は、しかし上下の服を白で揃えている。その服を着た女の肌も蒼みがかって見えるほど白い。
　だが、女は部屋の雰囲気に溶け込んでいる。
　星一つない闇夜、激しい雨風が窓を鳴らしている。
　その音にかき消されそうなほど、女の声は細かった。

　あんなに非道いことをするなんて―――

　女は上目遣いで男を睨み、恨み言を続ける。黒々とした瞳は濡れたようだ。部屋の照明が長い睫毛に翳をつけている。あまり寝ていないのか女の目元には隈が出来ているが、その下瞼のふくらみは妖艶だった。
　男はそんな女の顔を眺めながら、無言で煙草をくゆらしている。その顔にはわずかの動揺も窺えない。
　やがて、男は煙草を揉み消し、女の隣に腰掛けた。横抱きに肩を抱えようとする腕をすり抜けようと女は躯をくねらせたが、無駄なことだった。
　細い躯が男のもとに引き寄せられる。
　女は抗うことを諦め、喋ることもやめて男と沈黙に自らを委ねた。
　男の手が襟元から入り込み色白の胸元に伸びる。乳房を掴まれた瞬間、女の唇から吐息が零れた。
　掴み出した乳房を掬うように男の手が持ち上げ、照明の下に晒した。細身の肢体にしては、女の乳房は豊かな肉が充ちていた。肌理の細かい肌の表面に、蒼い血管が透けている。男はしばしその様を眺めた後、引き伸ばした白餅のようなそれの頂きに口をつけた。
　女は呻いた。
　男がくぐもった笑い声を立てる。感度の良い自分の身体を羞じたのか、女は小さく啼いて男の肩に顔を埋めた。その顎を男の手が捉え、無理やりに上向かせた。
　濡れたような女の黒い瞳と、闇のような男の瞳が向かい合う。
　女の唇が動いた。

　でも―――
　今の私にはあなたしか頼る人がいない―――

　切れ切れした口調で、女はそれだけ告げる。男は何も答えない。ただ、女の顎をつかんだ指に力をこめる。
　瞳をとじた女の朱い唇に、男の厚い唇が合わさった。

　何もかも忘れさせて―――

　瞳をとじたまま最後に云って、それきり女は、男の導く没我の底へ自ら沈んでいった。

　―――――――――――＊＊＊――――――――――

　最近、息子の遼一の様子がおかしい、と京子はずっと思っている。

　いつもは落ち込んでいるときにも、母親である京子にはそんな顔を見せようとはしない大人びた息子だったが、近頃は口をきくことも少なく、さっさと自室にこもってしまう。表情も常に暗い。
　「どうしたの、何かあったの」と聞いても、遼一は「何もないよ」とうるさそうにするばかりだ。そんな返事で納得する親がどこにいるだろうか。今まで心配一つかけたことのない息子なだけに、余計に京子は戸惑っていた。
　もうすぐＮ高の受験だというのに―――
　京子がため息をついた瞬間、その日、居間の電話が初めて鳴った。
「もしもし」
「・・・京子か？」

　兄からであった。兄は今、東京で一人、単身赴任生活を送っている。

「ああ、兄さん。どうしたの？」
「―――頼みがあるんだ」
　兄の声は奇妙なほどに切迫していた。

　急いで家事を終わらせ、午後から京子は電車に乗って兄のマンションに向かった。先述のとおり兄は東京に出ているから、今は兄嫁一人がそのマンションに残っている。
　おかしな―――依頼だった。
「瑞希と連絡がつかないんだ。悪いけど、行って様子を見てきてくれないか？」
　先刻の電話で、兄は言った。瑞希とは、兄嫁の名だ。
「電話は？」
「ずっとつながらないんだ」
　兄との会話が終わった後、京子も試しにかけてみたが、兄嫁は出なかった。
　だから京子は言われたとおり、兄のマンションまで足を運ぶことにした。
　兄嫁とはそれほど親しく付き合ったことがない。兄と結婚する前に初めて兄嫁を紹介されたとき、美人ではあるが、とっつきにくいタイプだと感じた。きびきびと隙のない身のこなし、堅い物言いは武家の妻を思わせた。とても自分と同じ歳だとは思えなかった。
　けれど、この前京子が入院し、見舞いにきた兄嫁と久々に会ったとき、その印象が少し変わった。どこがどうとは言えない。ただ全体的に雰囲気が変わって ―――どこか、艶めかしくなっていた。
　男まさりなところのある京子と比べて、たしかに兄嫁は以前からずっと女らしかったが、そういうのともまた違う。硬い革がくたくたになるまでなめされて艶光りし始めたような、そんな不可思議な色気が感じられた。
　これは兄が夢中になるのも無理はない―――内心の驚きを隠しながら、京子は密かに思っていた。
　そう思っていたところに、今日の兄からの電話だ。
　京子は早足で兄のマンションに急いだ。先週末、同じマンションを遼一が訪れていたことは知らないまま。

　電話で教えられた合鍵の在り処から鍵を取り出し、エレベーターで兄夫婦の住む階へ上がった。
　ドアの前に立ち、数回チャイムを鳴らしたが、誰も出てこない。諦めて、鍵をまわす。
　あっさりとドアは開いた。
「―――瑞希さん？」
　薄暗い部屋の奥へ声をかけるが、返事はない。靴を脱いで、部屋へ上がった。
　相変わらずどこもかしこも整然と片付けられている。兄嫁は潔癖症なのか、毎日毎日飽きもせず掃除ばかりしているとは、兄からも、少し前にここに居候していた遼一からも聞かされている。ルーズなところのある京子には、ちょっと理解できない。
「瑞希さん」
　居間に入ってもう一度、声をかける。返事が返ってこないことは、もう分かりきっていた。兄嫁はこの家にはいない。
　兄宛ての書置きやメモも探したが、どこにも見当たらなかった。

　その日、京子は念のため、夕方の６時までその部屋に残って兄嫁を待ったが、兄嫁は帰ってこなかった。
　仕方なく京子は、「戻ったら連絡をください」と紙に書いて、テーブルの上に置いて自宅へ戻った。

　しかし―――
　結局、数日経っても、兄嫁からの連絡はなかった。

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