闇文庫隣の芝生　第18回

主に寝取られ物を集めた、個人文庫です。

隣の芝生　第18回

翌朝、私が出勤の仕度をしていても、妻はパジャマのままで出掛ける様子がありません。
「今日は休みなのか？」
「頭が痛くて・・・・・」
昨夜の妻は、横になってからも寝付かれないようでした。
この日は１日中家にいたようですが、その事が逆に、旅行で余程の事があったのではないかと私を不安にさせ、早く日記を見たくて仕方ありません。
次の日妻は出社したのですが帰りも早く、隣に行く事もありませんでした。
しかしその次の日の昼休み、遅くなるので食事を済ませてきて欲しいと妻からメールが入ったので、早く仕事を切り上げて急いで家に帰ると、懐中電灯を持って片山の家に忍び込みました。
泥棒のように電気もつけずに懐中電灯を当てて読むと、思った事を手帳にでも書き溜めてあったのか、あの時に読んだ以前の日付の物まで、数日分の出来事が書かれています。
〔乳房を触られてからの、真美の様子が少しおかしい。まだ仕事からは離れられないと思うが、迷いが出てきているのかも知れない。焦らず進めてきたつもりが慎重になり過ぎて、真美に考える余裕を与え過ぎてしまったようだ。このままではこの先、仕事を辞めると言い出さないとも限らないので、まだ仕事に対して未練がある今の内に作戦を変更して、私から離れられないように持って行った方が良いかも知れない。〕
〔今回短期間でクビにした連中の話をしたら、優しい真美は迷惑を掛けた事が耐えられず、みんなに謝罪する事しか考えていないようで、謝罪旅行の話に疑いもせずに乗ってきた。途中で邪魔が入ると嫌なので違う温泉地を教えたが、頭の中は何処に行くかよりも、どのように謝罪するかだけで精一杯なのか疑いもしない。旦那も、いつでも携帯で連絡が取れるという安心感から、旅館の電話番号すら聞かなかったようだ。楽しみな２泊３日になりそうだ。〕
〔最初、聞いていた温泉地とは違う事に不信感を示したが、歳のせいで間違ったと謝ったら、すんなり信じてと許してくれたようだ。しかし流石に皆は来ないと言うと、帰ると言って駄々を捏ねた。〕
旅館に着いてからの事は今迄に無く詳しく書いてあり、片山の興奮が手にとる様に分かります。
読んでいた私にも２人の姿がはっきりと見え、会話の内容まで聞こえて来るようでした。
「騙したのですか？私帰ります」
「確かに騙しました。でも、こうでもしなければ真美さんは来てくれなかったでしょ？私はただ、仕事の事について誰にも邪魔されずに、一度２人だけでゆっくりと話したかった。それと、温泉にでも浸かって、失敗など忘れてリフレッシュして欲しかった。そんな事は思っていないと怒られるかも知れませんが、私は真美さんに女を感じていません。歳からしても娘のように思っていて、女だと意識した事はありません。ただ、恥ずかしいのですが、マッサージをしてもらったりしている時は、娘と言うよりも母を感じてしまっていましたが・・・・・・。娘が精神的に疲れているようなので、父親が温泉に連れてきた。それでは駄目ですか？」
「でも・・・・２人だけと言うのは・・・・・」
「こんな老人を、男だと意識してくれるのですか？それは有り難い事ですが、残念ながら私は、もう男では無くなってしまいました。」
「いえ、そんな意味では・・・・・・」
「正直に言います。本当はそれだけの理由だけでは無くて、今回は失敗に終りましたが私はまだ真美さんが、会社に必ず利益をもたらしてくれると信じているのです。長年商売をしてきた、私の目に狂いは無いという自信があるのです。しかしこれは真美さんが、どこまで真剣にやる気があるのかで大きく左右されます。パートナーとしての私をどこまで信用してくれて、どこまで心を許してくれるかで大きく違ってきます。例え２泊でも同じ部屋で寝起きすれば、何ヶ月も毎日会っているより相手の事が分かって来るものです。ですから３日間一緒にいて、真美さんの気持ちを試したかった。」
仕事を任せる事が出切るかどうか試す為に連れて来たのだと思い、次第に妻の目の色は変わっていきました。
「２度の失敗は許されません。やり掛けて途中で引き返す事も出来ません。今後も私をどれだけ信頼して、共に仕事をしていってもらえるのか本当の気持ちを知りたかった。私は娘のように思ってと上手い事を言いながら、会社の事も考えているずるい人間なのです。でも、娘のように思っているのは本当です。それは信じて下さい」
娘のように思っているという話だけでなく、会社の利益の事まで言われて、妻は片山が正直に話していると思ってしまいました。
私に対して後ろめたい気持ちを持ちながらも、断って帰って来なかったのは、目の前にまた店を任せてもらえるという、人参をぶら下げられた事も大きかったのでしょう。
「折角温泉に来たのに変な話ばかりしてしまいました。この部屋には露天風呂も付いています。
仕事の話はまたにして、まずはお湯にでも浸かってゆっくりしましょう。」
この３日間は、何でも片山に従おうと決めた妻でしたが、この言葉で２人だけで旅館に泊まるという現実を思い知らされ、２人並んで小さな露天風呂に浸かっている姿を想像してしまい、また少し躊躇してしまいます。
「他にもう一部屋とってもらって、寝るのだけは別の部屋という訳にはいきませんか？」
「旅館にも親子だと言ってあります。そんな事をしたら、余計変に思われるでしょ？私も３日間は真美さんを娘だと思う事にしますから、真美さんも私を父親だと思ってもらえませんか？娘も嫁に行ってから殆ど帰って来ないし、息子などは電話すらしてきません。外では強がっていますが、本当は寂しいのです。こんな弱い姿は、真美さんにしか話せな・・・・・・・」
「分かりました。私もそう思う事にします。」
初めて片山が見せた寂しそうな顔を見て、お金はあっても哀れな老人に思え、この３日間だけでも親孝行の真似事でもしてあげようと決めてしまうのです。

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