闇文庫序破急 - 破の18 「負け組感」

主に寝取られ物を集めた、個人文庫です。

序破急 - 破の18 「負け組感」

柚布子は今日から磯貝と行動を共にしないようにしていた。　何故なら磯貝の彼女が長期休暇が明けて出社して来る日だからである。　やはり彼女とは顔を合わせたくなかった。　顔を合わせないようにシステム・インテグレーション産業に直行し、進捗を確認したら社に戻らず、そのままリューベックシステム社に向かうことにしていた。

システム・インテグレーション産業の帰りに同僚のエンジニアと早めの昼食を済ませると同僚と別れリューベックシステム社に向かった。　午後から定例会があるからである。　特に進行中の案件がない限り営業のセールス・トークに付き合うだけである。

柚布子は担当営業とリューベックシステム社の受付で待ち合わせることにした。　打ち合わせの時間には早いので柚布子は近くのコーヒーショップで時間を潰すことにしていた。　そこは、昼食後リューベックシステム社の久世が良く時間を潰している所であるからである。

定例会は午後２時からである。　それは柚布子達がゆっくり昼食を摂ってから移動した時にリューベックシステム社に着く時間である。　久世にとっては昼食後の１時間は中途半端な時間なので、昼食を遅く摂りそのままコーヒーショップで時間を潰すのである。

柚布子は磯貝とのことがあっても久世に対して相変わらず好意以上のものを持っていた。　この日もそのコーヒーショップへ行けば久世と逢えることを期待していた。　地下鉄の駅から上がるとそのコーヒーショップへは一旦久世の会社の入るビルへ行き、玄関前の横断歩道を渡るのが一番近いルートである。　

柚布子が地下鉄の駅からの階段を地上へと上がると、横断歩道で信号待ちをする久世の姿が見えた。　久世は相変わらずズボンのポケットに片手を入れていた。　もう片方の手には赤い小さな紙袋を提げていた。　どう見ても女性が持つような物である。

柚布子は微笑んで信号が変わらないうちにと小走りに駆け出した。　しかし、数歩走って足は止まった。　それは久世が単に信号待ちをしているのではなく、誰かと話していることに気付いたからである。　そして、その久世の傍らには２０代後半と思えるショートヘアーの女性が久世と向かい合って楽しく会話しているのが見えたのである。

柚布子は真顔になって周りを見渡した。　滑稽な自分の姿を誰かに見られて、恥をかいていないかと気になったからであ。　しかし、都会の雑踏は柚布子に関心が無く誰もが柚布子の脇を追い越していった。　柚布子は楽しげに会話しながら横断歩道を渡る二人の後ろ姿を見送るしかなかった。

柚布子は担当営業部員と打ち合わせの時間が来るのを久世の会社の受付のロビーで待っていた。　ロビーの窓から外を覗くと通りの向かいのコーヒーショップを見下ろすことが出来る。　柚布子はコーヒーショップの出口を凝視していた。
「何か変わったものでも見えます？」
「特になにも」
営業部員の問いに柚布子は答えたが視線は変えていない。　すると、久世と一人の女性がコーヒーショップから出て来た。

数分後エレベータが到着するチャイムが聞こえた。　ドアが開くと、一人の女性に続いて久世が降りて来た。　その女性も受付で同伴者を待っていたようで、その同伴者と再びエレベータの前に向かった。　同伴者は小脇に資料やら荷物を抱えていた。

その女性がエレベータ前に着くと、振り返り久世に対してペコリと頭を下げた。　久世は片手を上げてそれに応えた。
「ほいじゃね～、お疲れさ～ん、よろしくね～」
久世はいつもの軽いノリの返事を返した。　そして、女性の手には赤い小さな紙袋が提げられていた。　二人を乗せたエレベータが上がって行くのを階数表示の点灯が知らせた。

「こんちは～、今日もご苦労さま～」
エレベーターを見送った久世は柚布子達に声を掛けると受付嬢の所に向かい何やら会話をした。　それと同時久世の片腕と言われている遊佐もエレベーターから降りて来た。

「じゃ、どうぞ」
久世がエレベーターの方へ柚布子達を案内した。
「もう聞いた、３０６」
受付に行こうとする遊佐を久世が制止した。　受付と出迎えの対応はいつも遊佐がしていた。

遊佐が真っ先にエレベーターに乗り込み、３６階の釦を押して、４人は上昇し始めた。
「ゆうこりん、どう元気だった？」
「お蔭さまで」
「今日、機嫌が悪かったりする？」
「はあ？　そんなことないですよ、ところで外で打ち合わせでもしていたんですか？」
「うん、電気メーカーの営業さんと」
「そうなんですか、営業の方と打ち合わせですか」
柚布子と久世のそんな会話のうちに高速で３６階にエレベーターは到着した。
久世に続き柚布子達が降り最後に遊佐が降りた。

「２８歳にしてはしっかりした子でさ」
「女性なんですか？」
「そう、さっきの子、よさ気な子だよ」
「そうなんですか」

「お、ゆうこりん、ネイル変えたんだ」
「ええ」
「もしかして、雄太のところ？」
「ええ」
「アイツ、結構上手い？」
「ええ、気に入ってますよ」
柚布子はネイルが久世に良く見えるように掌を広げた。
柚布子と久世のそんな会話の脇を遊佐がすり抜け３０６号室のドアを開けて部屋の電気を付けた。　そして毎月の定例会が始まった。

「久世さん、そちらの女性は？」
「おお、甲陽精密機器の新しいプロマネさん」
「へ～、女性のプロマネさんですか」
「結構技術に詳しくてさ、いい感じだよ」
「甲陽精密機器の生田柚布子と申します」
柚布子は久世に促されて自己紹介をした。
柚布子の頭の中でグラフィック・イコライザーの低音と高温を極端にカットしたような会話が流れた。　久世の会社を担当するようになったばかりの頃の久世の会社内で久世が同僚に柚布子を紹介した時の光景である。

言葉こそ違っていたが、久世が電気メーカーの担当の女性を紹介した時と同じ空気を柚布子は感じた。　あの女性も私と同じように久世と接近するのであろうか？　すでにかなりの仲になっているのでは？　あの赤い手提げは？　私の時は無かった。　柚布子のネガティブな妄想が膨らんだ。
髪はショート、最近の女性という事もあり、背は高い。　久世と向かい合った光景から柚布子より高いと思った。　服装も柚布子がビジネススーツでいつも久世と逢っているのに比べ、彼女はややカジュアルな感じの服装であった。
何もかもが柚布子と対比していると思った。　そして、「久世はその女性が好きに違いない、私より」と柚布子は考えていた。

「生田さん駅ですよ、降りますよ」
柚布子は同行している営業部員に声を掛けられて、急いで電車を降りた。

「何か考え事でも？」
「・・・・」
柚布子は首を振り、営業部員と一緒に社へと向かうエスカレーターを地上へと向かって行った。　柚布子は我に返ったが、何か大事な事を忘れているような気がした。