闇文庫序破急 - 序の42 相々傘

主に寝取られ物を集めた、個人文庫です。

序破急 - 序の42 相々傘

重盛がかなりの手応えを感じたのも無理はなかった。

二人は駅へと続く道を肩を並べて歩いていた。　柚布子は何処を歩いているのか分からなかった。　地図の読めない女ではないが、流石に始めての場所で、しかも夜ともなれば方向感覚も怪しくなる。　多少なり酒が入っていれば尚更である。

「何処に向かっているんですか？」
「駅ですよ」
「本当に？」
「はい、本当ですよ」
「逆の方向ってことないですよね？」
店の前の道を左に出たのを柚布子は覚えていた。　そして、タクシーを降りた正面が店だったことも覚えていた。　つまり、タクシーが来た方向とは逆である事くらい分かっていた。
店は少し高台にあったのか道は緩やかな下り坂であった。　そして、住宅街の先には原色のネオンが幾つか闇夜に異彩を放っていた。　ラブホテルのネオンである。

「この少し先に、駅があるんですよ」
「そうなんですか？」
柚布子も多少の地理は理解していた。　確かにＳＩ会社の最寄駅である路線を越えると別の鉄道会社の路線があり、それを少し上るとＳＩ会社の路線との乗り換え駅があることは知っていた。
「この坂を右へ行くと直ぐに駅です」
その路は原色のネオンに挟まれていた。

重盛は柚布子の腰に手を廻しエスコートするような体制で歩いていた。　柚布子はネオンの方へエスコートされるのを警戒して歩の速度を速めた。

暫く早歩きをしていると踏み切りの警報音が聞えて、電車が通過する音が聞えた。　建物で電車は見えないが、駅が近いのには間違いがないようである。

「タクシーで来た道の駅じゃダメだったんですか？」
「うん、それでも良かったけど・・・」
重盛は柚布子の腰に少し力を入れた。
「会社の人に見られるかも知れないからサ・・・俺は構わないけど」
「・・・」
柚布子は重盛の手から少し逃げるように歩いた。　ネオンの光る建物へ誘う事を隠す為の口実かも知れないと思った。

この日の夜は店を出ると異様に湿っぽい空気に包まれていた。
駅の入り口らしい看板の灯りが見えた頃に、それは重力に耐え切れなくなり霧雨となって降りて来た。　急げは傘など必要もないくらいであった。　

柚布子は急いでトートバッグから折畳傘を出すと重盛に翳した。　柚布子にとっては得意先であるから当然のことである。
重盛は腰を屈めその下に入った。

駅まで数十メートルである。　駅から出て来る人々は傘を差さずに家路へ急いでいる。　逆に傘を差しているのは柚布子くらいであった。　駅前の道を渡る横断歩道の信号が赤になった。

「これじゃ、君が濡れてしまうよ」
重盛はそう言うと柚布子から傘を取り上げ柚布子の方へ翳した。
「それでは、重盛さんが・・」
柚布子がその先を言いかけると
「じゃ、こうすればいいよ」
重盛はそういうと傘をもっていない方の手を柚布子の腰に廻し引き寄せた。　重盛は合法的に身体を密着させることに成功した。

横断歩道の向かいには電車を降りて家路へ向かう人々が信号待ちをしていた。　その誰もが向かいの柚布子と重盛を視野に入れているのは言うまでもない。
ここで重盛の手を振り払えば対峙している人々に重盛が良くない男に見え、恥を掻かせる事になる。　勿論、そういう行動を取っても冷静に考えれば今後の仕事に影響は出ないであろう。

「今日は飲み過ぎたんですか？」
柚布子は重盛の行動を酒のせいにすることで傷つけないようにした。
「君は飲み足らなかった？」
「え？」
柚布子は重盛が酒のせいにして身体を密着させていることを止めると想定していた。　それに身体を引き寄せられた時に反射的に拒否するような態度を取ればよかったが、今のタイミングでは容認したように取られても仕方がなかった。　柚布子はまた、してやられたと思った。

「ほど、ほどに頂きましたわ」
「ほど、ほどですか・・・」
信号が変わり、二人は歩き始めた。　横断歩道を渡るともうそこは駅舎の庇の下で傘を差す必要のない場所である。

先ほどの信号で降車した乗客は家路へと向かい、駅員の他には誰も駅舎には居ないようであった。　柚布子は傘を受け取るべく手を重盛が持つ傘の柄に手を伸ばした。　すると、
「ほど、ほどなら、まだ酔っていないってことだよね」
重盛は柚布子の瞳を見つめて言った。
「え？」
「俺も、まだ、酔っていない、だから酔っていないうちに聞いて欲しい」
誰もがそうであろう、柚布子も何かの告白があるような予感を感じていた。

「彼氏、居ないんだよね、だったら俺はどうかな？」
「・・・・」
柚布子は、はやりと思ったが、告白の仕方としてはストレートだと思った。　騙したと言っても最初のデートである。　断られたらとか考えないほど楽観的なのか、よほどの自信家だろうと思った。

「ごめんなさい」そう言えば済むことである。　理由は実は既婚であるということでなくても幾らでも考えることが出来る。
「ごめんなさい」そう言えば今日のようなことは二度と無い。　無難に仕事を切り抜けて二ヵ月後には次のマネジャーに引き継げるのである。

だが、店での会話、店を出てからここまでの雰囲気を柚布子は未だ味わったことが無かった。　英生とも仕事関係で一緒になった結果であるが、身内過ぎていて今日のような緊張感があったのかと言うと記憶にない。　また、他の得意先の久世と比べれば、久世とは同窓生同士の気安さで学生時代に戻ったような感じでこれとも違っていた。

柚布子は男女が出逢って恋人同士になる過程の緊張感は本当はこんな感じなのではと思った。　だとしたら自分は早くに結婚して損をした錯覚になった。　取り戻してもいいのでは？と・・・

長い間見つめ合ってたよな気がした。　柚布子は重盛の手から傘を取ると、それを畳んだ。　そして
「わからないわ」
そう答えた。

二人はこの駅で別々の方向へと帰っていった。　そんな付き合いが繰り返されて柚布子はもう「わからない」とは言えない状況に追い込まれていった。