闇文庫序破急 - 序の23 コンパニオン

主に寝取られ物を集めた、個人文庫です。

序破急 - 序の23 コンパニオン

柚布子は自分たちの座敷に入る前にもう一度身だしなみを確認した。　ブラウスの釦が一つ外れていたのを今更気が付いて狼狽した。　釦の外れた姿を小宮山が見ていたに違いないからである。
柚布子はＳＩ会社の担当を外して欲しいとこの時思った。

「大丈夫ですか？」
座敷に戻ると、磯貝が心配そうに声を掛けた。　柚布子の先程とは一変した様子を他の男性も気になったが、山田や重盛は柚布子とは初対面なので聞くことを憚った。
柚布子は末永とは年中行事の宴席で顔を合わせる程度だが、磯貝とは仕事仲間同士での飲み会で一緒だったりするので、ある程度柚布子の酒量は知っていた。　磯貝には柚布子がいつもより多く飲んでいることと、いつもより酔っていることが直ぐに分かった。

「ちょっと、化粧室に行ってくるわ」
柚布子は自分の鞄を手に取り磯貝にそう言うと、園田と小宮山が部屋に入ってくるのと入れ替わりに出て行き、母屋近くの化粧室へと向かった。　男達は柚布子が出て行ったことで卑猥な話に興じ始めた。
園田は努めて柚布子の話題に触れない方向に話を持っていった。

柚布子は再び廊下を母屋の方へ向かった。　母屋の近くには大きめの女性用化粧室があることを事前に仲居に聞いて知っていたからである。　途中、先程まで園田と居た部屋の前を通る時、口惜しい気持ちが沸いた。　もう、二度とこの部屋の前は通りたくないと思ったが、少なくともあと二回は通らなくてはならない。
だが、柚布子はこの部屋の前を二度と通らない事を今は知らない。

柚布子は化粧室から戻ったら、末永に先に帰宅する許可を貰おうと決めた。　もうこれ以上尋常では居られないと思ったからである。

柚布子が化粧室へ向かう為廊下の突き当たりを右に曲がろうとすると、左から女性が小走りにやって来た。　その女性は柚布子には目もくれずロビーの方へ向かって行った。
背丈、髪型も柚布子と似ていた。　スーツも柚布子のようにビジネス向けでは無いが同じようなグレーのしかもミニを着ていた。

その女性は、もう一つこの別邸で開かれていた宴会に呼ばれていたコンパニオンの一人である。

柚布子は化粧室に入り用を済ませた後、洗面所の鏡に向い自分の顔を見つめていた。　鏡に写った顔は目の周りが微かに赤味を帯びて、酔っているのが分かった。

「すいませ～ん」
柚布子の耳に先程の女性らしき声が聞こえてきた。　先程目の前を小走りで通った女性に違いない。
「あのぉ、煙草がロビーの販売機に・・・」
宴会の客から頼まれた銘柄がロビーの自動販売機に無かったのであろう。
「え～、そ～なの？　カードあります？」
帳場とのやり取りの後、再び小走りのような足音がして、その音は一瞬止まって下駄の音に
変わった。　女性はロビーに向かい別邸の下駄を突っ掛けて外へ出ていったようであった。　恐らく、外の自動販売機にでも煙草を買いに行ったのであろう。

柚布子がメイクを軽く直し、化粧室を出て自分たちの座敷に戻る為に廊下を気が進まぬ足取りでを歩いていた。
正面から別の宴会の男性客らしき者が廊下の正面を曲がってやってくるのが見えた。　柚布子はこういう場なので見ず知らずの人の顔を見るのも良くないし、自分もあまり見られたくないので俯いてすれ違おうとした。

あと数歩で柚布子達の座敷へ曲がる所であった。　まさに男が直前に来た時、柚布子の視界に男が拳を作り、反動を付けて柚布子の腹部に迫ってくるのが見えた。　柚布子は酔ってはいたが危機感を感じた。　しかし、それは遅かった。

腹部には激痛が走ったに違いないが、記憶から痛みが残っていなかった。　残っていた記憶は上下逆さまの映像で、自分の鞄が廊下に置き去りにされ曲がるはずの廊下が過ぎていく光景であった。　それも徐徐に暗くなって、やがて音も聞こえなくなった。