闇文庫序破急 - 序の13 秘策

主に寝取られ物を集めた、個人文庫です。

序破急 - 序の13 秘策

末永と磯貝はＳＩ会社を出て一旦最寄り駅の喫茶店にいた。
末永が磯貝に聞いた。
「生田君は結婚指輪していたっけ？」
「さあ、あまり気にしていませんでしたが」
「外して痕が残らなければいいが」

末永は自分のついた嘘を嘘でないようにする画策をしていた。
磯貝が心配になって末永に尋ねた。
「あんな、嘘ついてバレませんか？」
「バレないようにするんだ、２ヶ月の間はな」
「２ヶ月ですか？」

平社員の磯貝には知らされていないが、柚布子は２ヶ月間のピンチヒッターなのである。　２ヶ月後には他の支社から男性のプロジェクトマネジャーを転勤させる予定なのである。　今は異動の時期ではないからその間を柚布子が担当するのである。　柚布子もそれは知っていることだ。　だから○○○システムにも２ヶ月外れるとだけ言ってあるのであった。

「兎に角、生田君に連絡を取ってくれ」
末永は磯貝に連絡を指示した。　磯貝は携帯で連絡する為、喫茶店の外へ出た。
５分くらいして戻って来て、
「連絡付きません」
「生田君はどこに行っているんだ」
「午前中の話しだと○○○システムに打ち合わせに行くと言っていました」
磯貝の担当ではないので詳しくは聞かされていなかった。

「じゃ、課長に電話して先方の担当の連絡先を聞いてくれ。　まさか担当者と何処かで遊んでる訳でもあるまい」
末永の耳にもそれとなく柚布子が久世の暇つぶしに付き合っていることは耳に入っていた。　しかし、柚布子が久世に見初められてから久世の会社からの発注が増えているので打ち合わせと言われれば信用するしかないのだ。

磯貝はまた、外に電話を掛けに行った。　磯貝は遊佐の番号を聞き連絡してたが不在で折り返し連絡をもらうようメッセージを残した。　そして戻ってくると、末永と雑談しながら連絡を待った。

雑談が途切れると末永は自分も連絡をしてみると言って、外に出た。　柚布子の携帯を呼び出すが、出ない。
再度呼び出すが柚布子は出ない。　これで出なければ磯貝に任せようと再ダイヤル釦を押した。
留守電に切り替わる寸前に由布子が電話に出た。

「はい、生田です。」
「私だ。　どうした、なかなか電話に出なかったじゃないか」
「すいません、移動していたものですから」
「今、どこだ」
「○○○システムで打ち合わせが終わったところです」
「ほんとうにそうか？」
「はあ？」
「さっき、先方の担当に磯貝が電話したら誰も居なかったらしいぞ、今どこだ」
「○○○システムのキッティングセンターで久世様、遊佐様と一緒でした」
「やぱり、そこだったのか」
「なんでしょうか？」
「大変なことになった」
「何が大変なのでしょうか？」
「君のことだ」
「私の？」
「そうだ」
「私が何か？」
「逢って話をしなくてはならない、大事なことだ、ＳＩ会社の手打ち式に行く前にだ」
「・・・・」
「磯貝が○○駅で待ってるから合流してくれ、いいな」
「・・・・」
「どうした、早くそこから離れろ、いいな」
「はい」

末永はほっとして電話を切り、喫茶店の中に戻り磯貝に駅で落ち合うように指示した。　そして末永は先に弥勒亭のある駅に移動して柚布子と話しが出来る喫茶店を探す為に出て行った。

弥勒亭は駅を挟んでＳＩ会社とは反対側にあると聞いていたが、ＳＩ会社を出る間際に購買部の小宮山が今日は駅の反対側の弥勒亭ではなく姉妹店の弥勒亭別邸だと告げられた。　別邸はＳＩ会社の最寄駅から二駅郊外に行ったところにある。

磯貝は柚布子を末永が待つ喫茶店へと案内すると弥勒亭別邸へと先に向かった。　ＳＩ会社の者が着く前に支払いの話しをする為であった。　弥勒亭別邸の予約はＳＩ会社の購買部でしていたが、今回の手打ち式の性格からいって柚布子の会社が費用を持つことにする為ある。

末永は柚布子の為にコーヒーを注文して席に座るように促した。　柚布子は神妙な面持ちで末永の向かいの席に腰を降ろした。
コーヒーが運ばれてくると、柚布子に勧めた。　末永はどう切り出していいか分からず、由布子がカップを口に運ぶのを見て苦い顔になった。　やはり、柚布子の左薬指には結婚指輪が光っていた。
重苦しい雰囲気になって、柚布子が堪らず話し出した。
「申し訳ありませんでした」
「何が？」
「い、いえ、○○○システムでの打ち合わせが延びまして」
「あ、いや、それはいいんだ・・・」
柚布子はＦＸのことで呼ばれたのではないような気がして少し気が楽になった。

「生田君は結婚して何年ですか？」
「はあ？　６年ですけど」
「そうか、うちに来たときはもう結婚していたものな。　指輪は外せる？」
「え？　はい、仕事中に製品を触る時とか傷付けないようにする為に外します」
「そうか、外して見せてくれるか？」
「え？　はい」
柚布子は末永の言ってることが意味不明であったが、会社の上役なので従った。

末永は外した指を見てほっとした。　指に指輪の痕は残っていない。
「生田君、生田というのは旧姓だよね？」
「はい、そうですが、部長どうしたんですか？　指輪とか、旧姓とか」
「す、すまん生田君、この通りだ。　今日、いや、今日からその指輪を外して貰えないか？」
末永は膝に手を突きテーブルで額が擦れるくらい頭を下げた。
「はぁ？　ちょっと部長、やめて下さい、主人と何故別れるんですか？」
「いや、すまん、言い方が悪かった。　離婚してくれとかそういうことではないんだ。」

末永はＳＩ会社の応接室でのいきさつを柚布子に話した。　ＦＸのことで神妙な気分でやって来た柚布子には滑稽な話しに聞こえて思わず噴出しそうになった。
「２ヶ月もそんな嘘ついていられますか？」
「そこなんだが、今度の案件でＳＩ会社がうちの誰と話をすると思う？」

そう言われて柚布子は考えた。　柚布子と同じ営業支援課では担当外の顧客とプライベートな事を話す人はいない。　電話を取り次ぐだけで、柚布子のカバーをする人も居ないのである。　それは課としては独立しているが外部から見れば営業部員と同じであるから、柚布子が居なければ代わりは営業の磯貝かその上の課長といいうことになる。

「営業の方が守って頂ければなんとかなるかしら」
「そうだろう？」
末永は自分の思いつきの嘘がなんとかバレずに済みそうなのに自分で感心していた。

「でもバレたらちゃんと責任取ってくれますよね？」
「ああ、勿論、全力で君を守るよ」
「本当にお願いしますからね」
柚布子は外した指輪を財布の小銭入れにしまった。　末永は再び頭をテーブルに擦りつけるように頭を下げた。

「それで、もう私は誰かさんのお嫁さん候補なんですか？」
「重盛とかいう長身の、ちょっとイケメンかな」
「まあ、重婚だわ」
「え？　生田君、もう私を困らせるなよ」
柚布子はここに来る前とは見違えるような笑顔になっていた。　なんだか面白い映画でもこれから見るような気分になっていた。

末永は時計に目をやって、柚布子を促すと店を出て弥勒亭別邸に向かった。