闇文庫こころ清き人　第19回

主に寝取られ物を集めた、個人文庫です。

こころ清き人　第19回

9月になり、学校は第２学期が始まる

一郎は東京に行ったきり、一度も大阪には帰ってこない
・・それどころか、電話もあまりかけてこなくなった
知子は、さすがに夫の一郎のことが気になり始めていた

「あなた・・仕事は、上手く行ってるの？」

「ああ・・なんとか漸くゴールが見えてきたよ・・それにしても、知子が電話してくるなんて珍しいじゃないか」

「ええ・・私、まだ一度もあなたのところに行ってないでしょう・・・だから、次の土・日にそちらに行ってみようかと思って・・」

「・・・・次のって・明日じゃないか？」

「ええ、そうよ・・・明日、なにか不都合でもあるの？」

「いや・・突然で驚いただけだ・・じゃ、待ってるよ」
一郎が電話を切った・・・

夫の話す口調がどうも何時もと違う
それに、夫は自分から先に電話を置くことはしない
なにか・・・・
知子は一郎の微妙な変化を敏感に感じ取っていた

知子は時計を見る・・・まだ、東京行きの最終には十分間に合う

その頃、一郎は美恵子と夕食を共にしている
週末の金曜の夜には、美恵子が一郎の元に訪れる
そして、身のまわりの事はもちろんのこと、一郎の愚痴の聞き役にもなってくれる
美恵子が話す言葉・・・声、そして仕草が、困難な事業に正面から取り組む一郎の疲れた心を癒し、新たなエネルギーを生み出していた

「室長・・・奥様からの電話ですか？」

「ああ・・知子が明日、ここに来るらしい」

「それじゃ・・・私・・・」

「かまわないよ、美恵ちゃん・・・明日、知子が来たら紹介するよ。私がこんなに頑張れるのは君のお陰なんだから・・・」
一郎がそっと美恵子の肩を抱くと、美恵子優しい笑顔を見せる

「でも・・・・・・」

（この人は、人を疑がうことをしない・・・でも、ほかの人はそうではない）

その日の午後11時
知子が一郎の玄関のチャイムを鳴らす

「どなた？」
一郎の声だ

「あなた・・・私、明日が待てずに今日来ちゃった」

「知子！！」
玄関ドアが開く
知子の驚きと疑いの目が、出迎えた二人の男女に注がれる
夫の一郎と、少し後ろに隠れて見覚えのある女性が出迎えていた

「あなたは確か・・・藤崎さん？」
一郎は妻の第一声に驚き、二人の女性を交互に見つめる

「お久しぶりです・・・・知子さん」

「でも・・・どうして、あなたがここに？」

「ちょ、ちょっと待って・・・二人は知り合いなのか？」
美恵子が先に頷き、そして知子が一郎を見る

三人はリビングに入り、美恵子が珈琲を用意する
知子は黙って肘掛椅子に腰を降ろし、その対面の長椅子に一郎が座る
美恵子は珈琲を知子に、そして次に一郎に出して一郎の隣に腰を降ろす
知子の目に夫の一郎とその側に座る女性・・・美恵子が映る

（なんなのよ？この二人・・・まるで私が余計な者のようになって）
・・心が通じ合う者同士が持つオーラが漂っているように感じたのだ

知子の目がつりあがる

「ねぇ、一郎さん・・・私に分かるように説明して、どうして藤崎さんがこんな時間に、ここにいるの？」

「うん・・・藤崎君は私の部下で、ここの仕事を手伝ってくれているんだ・・知子、それより先に君と美恵ちゃん・・いや、藤崎君はどんな関係なんだ？」

「美恵ちゃんですって！！あなたと藤崎さんはそんなに親しい関係なの？」

「まぁ・・落ち着けよ、知子！・・藤崎さんは私より1年早く入社し、私が配属された電算室にいて、その頃からの同僚だ。今は上司と部下の関係だが、無二の仕事上のパートナーなんだ。今回の東京本社での厄介な仕事にも、わざわざ大阪から来て助けてもらっている。それだけだよ・・知子、変な勘違いをするなよ」

「勘違い？あなた、仕事は昼間にするんでしょう？私が聞きたいのは、こんな深夜にどうして二人でいるのか聞いているの？」

「知子・・・システム開発の仕事というのはなぁ・・昼も夜も、そして曜日も関係ないんだよ・・・教師の君にはわからないのも無理はないが、住まいも職場同然の感覚なんだ。何時プランが浮ぶか・・何処で対処方法に気が付くか・・それが電算システム開発の完成度を決定付ける・・まさに常時戦場なんだよ」

「戦場ね？・・・あなた、おとなの男女二人で楽しく語らい、お茶を飲んでいて戦争なんですね」

「知子！何が言いたいんだ」

知子は、一郎と美恵子・・二人を包むオーラに向けて容赦なく矢を射掛ける
知子は攻撃の相手を美恵子に向けた

「藤崎さん、中学の卒業以来かしらね・・・あなたに会うのは」

「はい・・・・・・」
美恵子は知子の顔を見ないで応えた

「あなた・・私の主人をどうしたいの？女の私には分かる・・あなた、色目を使って主人を誘惑しているんでしょう・・・どうなの？はっきり言いなさいよ・・もう主人に抱いてもらったの？」

「知子！！君は・・・なんて事を言うんだ・・美恵ちゃんに謝れ！」

一郎は、矢面に立ち自分の大切なものを守ろうとする
美恵子はそんな一郎の腕を掴んで押しとどめる
その美恵子の仕草を見た知子は更に激高した

「やめて！藤崎さん・・・私の主人に触れるのは！！」

「どうしたんだ、知子・・・変だぞ、今の君は」

美恵子が顔を上げ、知子を見据えて話し出した
「室長は知子さんが考えているようなことは絶対にしません・・ただ、私は・・」

「ただ？・・・なによ」

「私は・・私は室長が好きです・・・ずっと、昔からあこがれてもいました・・・」

（えっ！何を言い出すんだ、美恵ちゃん）

「ほら・・ごらんなさい・・・一郎さん」

一郎は黙って俯いている
・・一郎はかつて美恵子を妻にしたいと思い、何度もデートに誘っている
しかし、その美恵子には好きな男が別に居ると思っていたのだ・・・それが

なんと美恵子は好きな男の妻がいる、このような場面で告白をしたのだ
そして・・

「室長は私に気を遣ってくれて、優しくしてくれました・・でも、それは仕事上のこと・・・室長はいつも仕事が第一で、女性のことは妻の知子さんだけ・・でも、その、知子さんがしていることを何も知らない室長が、お気の毒で、私は苦しくて・・」

「えっ？？」
知子と一郎は同時に声をあげた

「奥さんが不倫しているのに、困難な仕事に一生懸命に頑張っている夫・・・そんな室長が可哀そう・・・・だから私ができることは何でもしてあげようと」

知子の顔がみるみる青ざめていく
そして、驚きの表情で美恵子を見つめる一郎

「み、美恵ちゃん・・・知子が不倫をしているって？」

「ごめんなさい、室長・・・私、室長に黙って知子さんのこと調べてもらいました」

「そ、それで・・・美恵ちゃん・・知子が？」

「はい・・知子さん、同じ学校の蓬莱という先生と二人で旅行をしています・・・今年の7月も合わせて、これまでに3回、それに8月からは相手の家にまで・・・」

「と、知子！！今の美恵ちゃんの話・・本当のことか？？旅行は友達と行ったと言ってたじゃないか」

「・・・・そ、そんなこと・・」

攻守の立場が逆転した
知子は青ざめたまま黙り込んだ・・・
その様子を見た一郎は、珈琲に一口付けると大きく息を吸い込む

「知子・・知子・・・いったい君に何があったのか、話してくれないか」

知子は沈黙する

「室長・・・これが私に届いた調査会社の報告書です」

美恵子が一郎に分厚い封筒を手渡す

「美恵ちゃん・・・君は先にやすんでくれないか。私の家庭のことに巻き込んでしまって申し訳ない・・妻の君に対する誤解は私から話しておくから、安心して」

美恵子は一郎の顔を見つめ、席を立った

一郎が知子に語りかける

「知子・・・私と美恵ちゃんは何もないよ・・・それは、君ならわかるはずだ。私が女と遊ぶ男かどうか・・ましてや、君を裏切って部下の女性を抱く男かどうか・・・・もしも、もしもだ・・私が君以外の女性を抱くとしたら・・それは、君と別れた後だ・・・私はそんな男だろう？」

「・・・そう・・・そうね、あなたはそういう人だった・・でも、二人が並んで座っているのを見ると何だか妬けちゃって・・あなたを盗られたと思ってしまって・・ごめんなさい」

一郎は傷心している知子の肩を抱き寄せる

「もう今日は疲れたろう・・話は明日にしよう・・君は私のベッドで寝るといい」

「・・・あなた・・有難う・・」

知子は一郎の寝室で薬を飲む
精神安定剤だ、睡眠をとるのに薬の助けが必要な身体になっていた
モンスターペアレントの対応で傷ついた心が、蓬莱との関係で更に深い傷となっている

（ああ、とうとう夫に知られてしまった・・どうしよう？どうしたらいいの・・）

翌朝・・・朝の光が知子の顔を照らす
その光が、知子にこれまでのことを正直に一郎に話すように囁く

（そうするわ・・・そうしないと・・私・・もう、もどれない）

知子はベッドから起き出し、朝の光を全身に受ける
寝室に備えつけられた鏡に知子の全身が映っている
髪をかき上げポーズをとる
パンティを身につけただけの知子の白い肌に陽があたる

（どこまで正直に夫に話すの？・・・知子）

知子の白い肌に、男の手が這い回る
その手が形の良い乳房をギュッと握り締め・・乳首を弾く
知子の横顔にキスをする蓬莱の顔が浮ぶ

（駄目だわ、やはり全ては話せない・・きっと夫は私を許さない、そして藤崎さんに・・）

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