闇文庫チョコレートの伯父ちゃん　第16回

主に寝取られ物を集めた、個人文庫です。

チョコレートの伯父ちゃん　第16回

刑事さんが出て行き、取調室に１人残されていた私は妻達の事が心配で、早く帰りたくてイライラしながら、部屋の中を歩き回っていました。
暫らくして戻って来た刑事さんは、何やら難しそうな顔をしています。
「お世話になりました。もう帰らせて貰っても良いですか？」
「お座り下さい。帰って貰う訳にはいかなくなりました。誘拐の件は奥さんも否定されていた事もあり、私の説得で取り下げてくれましたが、それなら窃盗で訴えると言われ。」
「窃盗？」
「家を出られる時にお金を持ち出しませんでしたか？あなたのリュックに入っていたお金と、盗まれたと言っておられる額も一致しました。」
「信じて頂けないでしょうが、落ち着いたら必ず返すつもりでいました。私も妻も、朝早くから日が暮れるまで一生懸命働いていましたが、一銭のお金も貰えなかった。」
私自身、この様な言い訳が通るとは思っていませんでしたが、とにかく悔しかったのです。
「私は信じます。しかし、残念ながらお金を持ち出した事実は変わりません。」
その夜留置所の中で、妻の事を考えていました。
妻はおそらく、離れでお仕置きをされている事と思います。
どの様な事をされているかまでは想像出来ませんでしたが、妻は縛られ、あの日隣の部屋でされていた以上の辱めを受けているかと思うと悔しく、何の計画性も無しに、一時の感情だけで連れ出した事が悔やまれてなりません。
翌日は朝から窃盗についての取調べが有り、今回も昨日の若い刑事だったのですが、昨日とは態度が変わり、お茶も入れてくれ、煙草も勧めてくれます。
私が罪を認めた事で、１時間ほどで取り調べが終わり、若い刑事が出て行くと入れ替わる様に、足の不自由な刑事さんが入って来ました。
「今あなたの従兄の方が来て、あなたと２人で話がしたいと言っています。本来規則で、２人だけで会わせる事は出来無いのですが、話によっては訴えを取り下げても良いと言っているので、私が何とかしますから会ってみますか？」
この刑事さんの計らいで取調室に入って来た勘一は、刑事さんが気を利かせて出て行くと、私の横に立って、勝ち誇ったような顔で見下ろしています。
「俺の身内に泥棒が居たとは驚いたぞ。ここから出して欲しいか？それとも刑務所に送られたいか？」
「出してくれ。」
「出してくれ？出して欲しければ、土下座をするとか違った頼み方が有るだろ？」
妻達が心配で、どの様な事をしてでもここから出たかった私は土下座をして、何度も頭を下げましたが、すんなりとは許してくれません。
「許してやっても良いが、それには条件が有る。もう一度俺の家で暮らして、荒れた田畑を全て元通りにしろ。それと清子の事は完全に諦めろ。もう一つ、今後俺の言う事に一切逆らうな。どうだ？この条件が全て飲めるか？」
妻の事を諦める事は出来ませんが、妻と娘の側にいられるこの条件は、こちらからお願いしたいくらいです。
私は嘘をついて全ての条件を飲むと言いましたが、その様な事は勘一にはお見通しだった事を、帰りの道で知りました。
「本当に清子を諦めるのか？出来ないだろ？だから俺の側に置いて、俺が諦めさせてやる。清子の身体は、もう俺無しではいられない事を、嫌と言うほどお前に思い知らせてやる。」
この時私は、勘一を殺して私も死のうと思いました。
どうせ１度は失ったはずの命なので、この男と刺し違えるのなら惜しくは有りません。
「今、俺の事を殺したいと思っているだろ？俺が憎いだろ？そんな事は百も承知で、俺の側にいろと言っているのだ。でもお前に出来るかな？俺を殺せば清子は喜ぶかも知れない。だが今日子はどうなる？俺の家を追われ、身寄りの無い今日子は何処に行く？おまけに、何処に行っても殺人犯の妹だ。それでも良ければいつでも殺せ。」
勘一は私の気持ちを知っていて、先手を打って来たのです。
妹には悪いのですが、確かに私は自分の事だけしか考えていませんでした。
他人の妻でさえ、妹の為に己を捨てて耐えて来てくれたのに、この時の私は、そんな事すらも考えていませんでした。
「殺せないだろ？それならまた逃げるか？逃げたければ逃げろ。俺もまた捕まえてもらうだけだ。
それに今度お金を盗んだら、どうなるか考えろよ。仮に盗まなくても俺が盗まれたと訴え出ればどうなるかな？俺はお前の身元引受人になった。どちらの言う事を信じるか良く考えてから逃げろよ。今回は俺のお情けで注意だけで済んだが、次はそうはいかない。」
それを聞いた私は八方塞でした。
しかし、何か方法は有る。いつかチャンスはやって来ると、絶対に諦めない事を心に誓いながら帰ると、妻と妹が井戸で何かしていたのですが、妹が駆け寄り、私に抱き付いて泣きじゃくっていたのに対し、妻は勘一の言い付けなのか私から顔を背けると、慌てて家の中に逃げ込んでしまいました。
その後も妻は私を避け続け、私と顔を合わせる事も無く、結局妻の顔をまともに見る事が出来たのは、皮肉にも１番見たくない夜の顔でした。

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